Pourquoi doit-on bannir le terme " Urbain " dans le milieu musical

En lien avec le contexte actuel ou les communautés noires à travers le monde demandent justice, respect et égalité pour tous, de nombreuses entités de l'industrie musicale ont décidé de rejeter le mot « urbain » pour désigner la musique Hip-Hop ou R&B. Elles dénoncent qu'il s'agirait d'un moyen d'exclure la musique noire des catégories musicales plus populaires.

#TheShowMustBePaused à l'origine du Black OutTuesday.

Le 2 juin, une pluie de carrés noirs a inondé les réseaux sociaux accompagnée du hashtag #BlackOutTuesday. Ce mouvement est né suite à l'appel de Brianna Aguemang de l'agence de management Platoon et Jamila Thomas du label Atlantic Records, instigatrices du hashtag #TheShowMustBePaused pour dénoncer les abus et violences policières que subissent de nombreuses communautés noires aux Etats-Unis et dans le monde entier. Dans un communiqué, elles expliquent que ce “Blackout Tuesday” est “une initiative créée par deux femmes noires venues de l'industrie musicale, en réaction aux inégalités et au racisme ancestral, qui existent aussi bien dans les salles de réunion qu'au coin de la rue(...) Nous ne continuerons pas à faire tourner l'industrie sans égard à la vie des noirs”.

Les grandes majors comme Universal, Sony et Warner ont pris part à cette mobilisation. De nombreux artistes ont également démontré leur soutien au rassemblement en publiant des communiqués sur la toile. De ce mouvement découlera quelques jours plus tard une lettre ouverte rédigée par les organisations #TheShowMustBePausedUK et Black Music Coalition à l'intention des PDG, présidents et dirigeants des trois grandes maisons de disques, en plus de Spotify, Apple, Amazon etc. Cette lettre présente une liste de cinq propositions à mettre en place parmi lesquelles figure la fin de l'usage de la catégorisation "musique urbaine", au profit de la dénomination "musique noire". Celle-ci faisant écho à la décision du label Republic Records, de ne plus utiliser l'expression “urbaine” pour qualifier les genres rap et R’n’B.

Les origines connotées d'une forme de discrimination

Le terme "Urban Music" est né dans les années 1980, quand la musique afro-américaine a commencé à entrer dans des formats radio (n'excédant pas trois, quatre minutes), à utiliser des instruments et une production plus digitale qu'organique (synthétiseurs, boîte à rythmes, programmation) et des mélodies plus proches de la musique dite "pop". 
Pour d'autres c'est encore plus tôt, en 1974, que le terme aurait vu le jour lors de la création de la station de radio WBLS à New-York. C'est au micro du DJ Frankie Crocker que l'on aurait entendu pour la première fois parler de musique urbaine. Le terme urbain permettait alors de séduire les annonceurs, selon lesquels la "musique noire" n'atteindrait pas un public assez large pour satisfaire des objectifs cupides. De plus, ce terme permettait de définir l'étendue du spectre musical joué sur la station de radio, de James Brown à Doris Day. Bien que subtile, la forme de racisme y est dangereuse. En effet ce terme permettait aux stations de vendre des publicités à des entreprises rebutées par le mot "noir". 

Les mobilisations lancées contre le racisme et les violences policières font aussi écho dans le milieu musical

Le terme "musique urbaine" est utilisé au détriment de la pluralité de genres musicaux que peuvent proposer les artistes noirs et la polémique ne date pas d'hier. Lors de la dernière cérémonie des Grammy Awards, Tyler The Creator après avoir remporté le prix du "Meilleur album rap de l'année" s'exclama : “Je n'aime pas le mot urbain. C’est juste une façon politiquement correcte de me dire n*gga”.
Le mouvement lancé suite au meurtre de George Floyd, contre le racisme et les violences policières, devient une référence dans le milieu de la musique. Récemment, la Recording Academy qui supervise les Grammy Awards a pour la première fois décidé de changer le nom de certaines de ses catégories, estimant notamment que le terme " urbain " était désormais daté et sensible. La catégorie Meilleur album Urbain Contemporain deviendra alors en 2021 le Meilleur Album RnB Progressif.
Plusieurs grandes maisons de disques ont également annoncé qu'elles allaient bannir ce terme de leur vocabulaire pour désigner la musique hip-hop ou RnB. Le vendredi 5 juin, le célèbre label Republic Records, propriété de la plus grande major au monde, Universal Music Group, comptant parmi ses artistes Drake, ou encore The Weeknd, a été le premier a annoncé le rejet de ce mot de sa communication. Dans un communiqué RR s'est expliqué : " Comme avec beaucoup de notre histoire, la connotation originale du terme urbain n'a pas été jugée négative. Cependant, au fil du temps, le sens et les connotations de «urbain» ont changé et il s'est développé en une généralisation des Noirs dans de nombreux secteurs de l'industrie musicale, y compris les employés et la musique d'artistes noirs. [...] Bien que ce changement n'affecte structurellement aucun de nos employés, il supprimera l'utilisation de ce terme archaïque. [...] Nous n'utiliserons plus le terme car nous pensons que c'est un pas en avant important, et un mot dépassé, qui n'a plus sa place en 2020."

Le label encourage d'ailleurs le reste de l'industrie musicale à faire de même dans le but de façonner l'avenir de ce à quoi nous voulons qu'il ressemble.
Et à raison. 

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